El 8 de septiembre de 1994, el primer BMW 318i fabricado en Estados Unidos salió de la línea de producción de Spartanburg, SC. Hoy, 15 años después, el vehículo número 1,5 millones de BMW Manufacturing ha salido de la línea para celebrar 15 años de excelencia en la fabricación.
El vehículo número 1,5 millones, conducido en la ceremonia por la asociada Eileen Huffman, es un BMW X6 xDrive 35i azul Mónaco 2009 con interior de color ostra. El vehículo tiene el volante a la derecha y ha sido encargado por un cliente de Hong Kong.
Además de los comentarios del Secretario de Comercio de Carolina del Sur, Joe Taylor; Sky Foster y Ryan Childers, los asociados de BMW que presentaron el primer vehículo de la fábrica de Spartanburg al mundo en septiembre de 1994, también reflexionaron sobre sus 15 años con BMW Manufacturing.
«Los eventos de hoy representan un hito importante para BMW, enfatizando tanto el compromiso de BMW con el mercado estadounidense como su confianza en el futuro», declaró Josef Kerscher, Presidente de BMW Manufacturing. «Estamos muy orgullosos del impacto positivo que esta planta de BMW ha supuesto para esta zona y de la calidad de los vehículos que nuestros asociados producen cada día para los mercados mundiales.»
BMW anunció sus planes de construir la primera fábrica fuera de Alemania en junio de 1992. La construcción de la planta comenzó en 1993 y el primer vehículo salió de la línea en septiembre de 1994. Desde entonces, BMW ha producido 5 vehículos diferentes y sus variantes, el BMW 318i, los roadster Z3 y Z4, el BMW X5 Sports Activity Vehicle y el X6 Sports Activity Coupe. BMW ha ampliado la planta 5 veces, incluyendo la actual ampliación de 750 millones de dólares para añadir 1,5 millones de pies cuadrados. Tras esta última ampliación, la planta tendrá 4,0 millones de pies cuadrados.
Hasta la fecha, BMW ha invertido 4.200 millones de dólares en Carolina del Sur y emplea a unas 5.000 personas, incluidos los contratistas de la planta. Según la Moore School of Business de la Universidad de Carolina del Sur, que realizó un estudio del impacto económico de la planta en 2008, la fábrica de BMW en Carolina del Sur mantiene 23.050 puestos de trabajo y genera 1.200 millones de dólares anuales en sueldos y salarios dentro del estado. Además, la producción económica total asociada a las actividades económicas anuales de BMW es de más de 8.800 millones de dólares en Carolina del Sur.
Otros hitos significativos en la historia de la planta son:
* Programa de gas metano de vertedero: lanzado originalmente en 2003, se instaló una infraestructura en el cercano vertedero de Palmetto para recoger, limpiar y comprimir el gas metano y transportarlo a través de una tubería de 9,5 millas hasta la planta de BMW. En 2009, BMW sustituyó las 4 turbinas originales por 2 nuevas de alta eficiencia. Las nuevas turbinas aumentarán la producción eléctrica del 14% a casi el 30%. En la actualidad, más del 60% de las necesidades energéticas totales de la planta proceden del gas metano.
Centro Internacional de Investigación del Automóvil de la Universidad de Clemson (CU-ICAR) – En 2003, BMW prometió 10 millones de dólares a Clemson para dotar de cátedras al programa de postgrado de ingeniería del automóvil y, en virtud de la Ley de Centros de Investigación de Excelencia, el estado de Carolina del Sur igualó la promesa, generando 20 millones de dólares para la escuela. En consonancia con la visión original de BMW, la investigación y el desarrollo que se llevan a cabo hoy en CU-ICAR están sentando las bases para el próximo gran descubrimiento del mañana.
El torneo de golf BMW Charity Pro-Am, que ya va por su décimo año, ha recaudado más de 7,3 millones de dólares para más de 125 organizaciones benéficas del norte y del oeste de Carolina del Norte.
Mientras BMW Manufacturing mira al futuro, la planta de Spartanburg comenzará la producción del BMW ActiveHybrid X6, el primer vehículo híbrido de BMW, a finales de este año y la finalización de la expansión de 750 millones de dólares para construir la próxima generación del BMW X3 está muy avanzada. BMW en Spartanburg, SC, emplea actualmente a 5.000 personas, incluidos los contratistas, y produce entre 500 y 600 vehículos al día.
Fuente: BMW
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