¿No soy un verdadero entusiasta porque me compraría un BMW automático?

Vaya a cualquier exposición de coches local, ya sea una simple reunión de entusiastas con ideas afines o algo más grande como Cars and Coffee, y seguro que verá al menos un coche automático. Dicho automático se avergonzará y se quedará solo como si el exterior estuviera hecho de amianto. Hay tantos entusiastas que odian tanto la transmisión automática que están dispuestos a despreciar incluso un coche de rendimiento increíblemente impresionante porque sólo tiene dos pedales. Hace poco tuve una conversación con un entusiasta de los coches que odiaba el Porsche 911 GT3 RS por su falta de transmisión manual y decía que no se compraría uno, aunque se lo pudiera permitir, por eso.

Me parece que esta idea es un poco tonta y que no tiene sentido ser un entusiasta de los coches. No me malinterpretes, me gusta la transmisión manual tanto como al que más, y es realmente la mejor manera de sentir una conexión con un coche, pero odiar los automáticos simplemente porque no son manuales me parece una tontería. Un gran coche es un gran coche, independientemente de su transmisión. La transmisión es sólo una pequeña parte de lo que hace que un coche sea lo que es.

En su día, el odio a los automáticos provenía del hecho de que los conductores no podían controlar las marchas por sí mismos. Eso no sólo es mucho menos divertido, sino que crea una experiencia de conducción más difícil para los conductores entusiastas, porque la transmisión hace cosas que el conductor no quiere hacer. Esto puede ser agravante. Pero las transmisiones automáticas modernas no tienen ninguno de esos problemas.

Casi todas las transmisiones automáticas modernas, tanto las de convertidor de par como las de doble embrague, pueden cambiarse manualmente mediante levas de cambio o la propia palanca de cambios. ¿Es esto tan divertido o tan atractivo como un manual? Pero está cerca y, al menos con un automático moderno, puedes tener un control total sobre las marchas, eliminando la tan denostada falta de control. Además, los automóviles modernos tienen cerebros extremadamente inteligentes, por lo que nunca hacen tonterías ni cambian de marcha en momentos inadecuados, lo que hace que sea más fácil vivir con ellos cuando se les deja cambiar por sí mismos. El cambio de ocho velocidades de BMW con tecnología ZF es una prueba de ello.

Pero eso no impide que la mayoría de los entusiastas de BMW se quejen de los BMW de rendimiento automático. Pero, ¿por qué? ¿Qué tiene de malo el automático si puede cambiar de marcha a su antojo y siempre le mantendrá en la marcha adecuada cuando se le deja a su aire? Diablos, los automáticos modernos hacen que los coches sean incluso más rápidos que los manuales hoy en día, así que ahí está el factor de rendimiento añadido.

Pero estoy aquí para hacer una confesión. Si tuviera que comprar casi cualquier BMW nuevo, lo compraría con la caja de cambios automática. Lo sé, lo sé, es un sacrilegio y deberían llevarme ante un pelotón de fusilamiento. Pero no puedo evitar sentir que es la mejor opción en la mayoría de los BMW modernos. Me gusta divertirme tanto como a cualquier otro entusiasta de los coches, y no compraré un coche que no me permita cambiar mis propias marchas de una forma u otra, pero también me gusta relajarme y tomar una taza de café mientras escucho música. El nuevo BMW de ocho velocidades me permite hacer ambas cosas. Puedo poner los engranajes en su sitio utilizando las paletas y cambiar de marcha cuando quiera, o puedo ir de crucero con una mano en el volante y un café en la otra (bebo demasiado café). Así que el auto me permite tener mi pastel y comerlo también y eso es una propuesta difícil de rechazar.

Sinceramente, creo que compraría la variante automática de todos los BMW nuevos que están a la venta en EE.UU., con la excepción del Serie 2. El Serie 2, ya sea el 228i o el M235i y muy probablemente también el M2, es el único BMW que puedo decir que sería drásticamente mejor con una transmisión manual. Tiene la combinación justa de tamaño y diversión que haría que una caja de cambios manual fuera la mejor opción. Las ventajas de rendimiento y practicidad de la transmisión automática es coches como la Serie 3, la Serie 4 e incluso los coches M, superan el 20 por ciento más de diversión que aporta una manual.

Obviamente, sin embargo, cualquier BMW relativamente deportivo fabricado antes del desarrollo de la ZF de ocho velocidades sólo debería ser manual, porque es la mejor forma de cambiar los engranajes que la vieja y algo lenta caja de seis velocidades.

¿Estoy diciendo que un Serie 3 sería malo con un manual? No, por supuesto que no. Hace poco tuve la experiencia de conducción más divertida de mi vida al recorrer unas increíbles carreteras mexicanas en un 340i de seis velocidades. Fue un motín y habría sido menos divertido con un automático. Pero mis oportunidades para este tipo de conducción son tan escasas y distantes entre sí que adquirir un manual para ese tipo de conducción sería como comprar un misil tierra-aire por si alguna vez tengo que derribar un dron. El ZF de ocho velocidades se adapta mejor a mi conducción diaria, así que sería mi elección. Me encantan los manuales, pero también me gustan los automáticos. ¿Significa eso que no soy un verdadero entusiasta de BMW?

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