Después de una larga y dura carrera de 24 horas, la alegría de los equipos de BMW fue desbordante. Walkenhorst Motorsport y ROWE Racing consiguieron un doblete para BMW en la 70ª edición de las 24 Horas de Spa-Francorchamps (BEL). Los pilotos de fábrica de BMW Philipp Eng (AUT) y Tom Blomqvist (GBR) encabezaron el podio con su compañero de equipo Christian Krognes (NOR), triunfando después de 511 vueltas en el BMW M6 GT3 #34. Esta fue la primera victoria en Spa para el equipo Walkenhorst Motorsport, que competía en la Copa PRO por primera vez.
El BMW M6 GT3 #99 de ROWE Racing cruzó la línea de meta diez segundos después del ganador y consiguió el segundo puesto. Los tres pilotos de fábrica de BMW, Jens Klingmann (GER), Alexander Sims (GBR) y Nick Catsburg (NED), completaron el doble resultado de BMW. Este éxito supone la 24ª victoria de BMW en las 24 Horas de Spa-Francorchamps y el primer doblete desde 1997. BMW es, con diferencia, la marca más exitosa en la historia de la legendaria carrera. BMW ha conseguido tres victorias en las últimas cuatro carreras en Spa (2015, 2016 y 2018).
La carrera de este año se caracterizó por numerosos periodos de bandera amarilla y de coche de seguridad, y tuvo bandera roja durante casi dos horas tras un grave accidente nocturno. El BMW M6 GT3 #98 de ROWE Racing salió desde la 27ª posición y también estuvo involucrado en la batalla por la victoria durante un periodo considerable. Sin embargo, Marco Wittmann (GER), Jesse Krohn (FIN) y el Junior de BMW Motorsport Ricky Collard (GBR) tuvieron que retirarse durante la noche debido a un problema técnico. El cuarto BMW M6 GT3 en competir, el coche #36 de Walkenhorst Motorsport, estuvo en acción en la Copa AM. El cuarteto de pilotos formado por Henry Walkenhorst (GER), Ralf Oeverhaus (GER), Anders Buchardt (NOR) e Immanuel Vinke (GER) se aseguró el quinto puesto en su clase y terminó en el puesto 38 de la clasificación general.
Jens Marquardt (Director de BMW Motorsport):
«Felicitaciones al equipo Walkenhorst Motorsport por su victoria en la carrera de 24 horas en Spa-Francorchamps. Después de 2016, esta es la segunda vez que el BMW M6 GT3 se muestra imbatible en la mayor carrera de GT del mundo. Estamos muy orgullosos de ello: una vez más, subraya la competitividad del GT3, el buque insignia de nuestra gama de carreras para clientes. Este 24º Triumph ha consolidado nuestra posición como el fabricante más exitoso, con diferencia, en las 24 horas de Spa. Me ha impresionado especialmente la forma en que Philipp Eng, Tom Blomqvist y Christian Krognes han conseguido la victoria. Al igual que toda la tripulación, este trío no cometió errores, se mantuvo alejado de los problemas y estuvo en el grupo de cabeza desde el principio. La estrategia durante las numerosas banderas amarillas y las fases de coche de seguridad también fue ideal. Este es el tipo de actuación que se requiere para llegar a la cima en un clásico de la resistencia tan duro. El hecho de que Jens Klingmann, Alexander Sims y Nick Catsburg también hayan subido al podio, terminando en segundo lugar en el BMW M6 GT3 de ROWE Racing y completando un resultado de un par, hace que la 70ª edición de la carrera de 24 horas en Spa sea perfecta. Ahora podemos celebrarlo».
Philipp Eng (#34 BMW M6 GT3, Walkenhorst Motorsport, 1er puesto):
«Esto es simplemente increíble. Estoy sencillamente encantado de haber ganado la carrera por segunda vez, por delante de un grupo tan reñido con estos grandes pilotos y coches. Nuestro BMW M6 GT3 ha corrido increíblemente bien, y mis dos compañeros de equipo han estado legendarios. Hay muchas cosas que se me pasan por la cabeza ahora mismo. Estoy muy contento por todo el equipo de Walkenhorst Motorsport y por los chicos de BMW Motorsport aquí en el circuito y en Múnich. Ahora estoy deseando tomar una bebida fría».
Tom Blomqvist (#34 BMW M6 GT3, Walkenhorst Motorsport, 1er puesto):
«No hay palabras para describir mis sentimientos. ¿Quién iba a pensar al principio de la carrera que podríamos ganarla de verdad? Ni un solo error del equipo, ni un solo problema con el coche en toda la semana, es increíble. Lo que ha hecho este pequeño equipo es simplemente fantástico. Es uno de mis momentos especiales, disfrutar de una sensación así con un equipo como éste es simplemente increíble.”
Christian Krognes (#34 BMW M6 GT3, Walkenhorst Motorsport, 1er puesto):
«¡Esto es una locura! Nunca habría pensado esto cuando llegué aquí. Pero creía en el equipo y tenía dos fantásticos compañeros de equipo, Tom y Philipp, en los que podía confiar. Lo que Philipp se sacó de la manga en las dos últimas horas fue fantástico. Llevo dos años con este equipo, sobre todo en el Nordschleife. Es un equipo joven e inspirado; todos quieren ganar y esto dio sus frutos aquí».
Jens Klingmann (#99 BMW M6 GT3, ROWE Racing, 2º puesto):
«Creo que el segundo puesto era lo mejor que podíamos conseguir. Estoy especialmente contento por la familia BMW. Primero y segundo para BMW Motorsport, ¿quién habría pensado que lo conseguiríamos antes de la carrera? Esta es la carrera de GT más dura del mundo, y todos podemos estar orgullosos de nuestro logro».
Alexander Sims (#99 BMW M6 GT3, ROWE Racing, 2º puesto):
«Estoy muy contento de volver a subir al podio. Lo gané con Maxime Martin y Philipp hace dos años. Estoy muy, muy orgulloso de todos los chicos de ROWE Racing y de BMW Motorsport. Han hecho un trabajo increíble con esta victoria de uno a dos. Es una pena que no haya sido el primer puesto para nosotros, pero estoy muy, muy contento con el segundo puesto y orgulloso de lo que hemos conseguido».
Nick Catsburg (#99 BMW M6 GT3, ROWE Racing, 2º puesto):
«Terminar segundo nunca es tan agradable, sinceramente. Pero perder contra otro BMW lo compensa. Estoy muy, muy contento de estar en el podio y feliz por BMW por el uno-dos. BMW ganó en 2015, en 2016 y ahora de nuevo en 2018. Creo que estamos haciendo algo bien aquí».
Marco Wittmann (#98 BMW M6 GT3, ROWE Racing, DNF):
«Empezamos bien la carrera y subimos del puesto 27 al segundo. El equipo y los pilotos estaban haciendo un gran trabajo. Es una pena, porque teníamos el coche más rápido en la pista antes de que empezaran los problemas. Pero el deporte es así a veces, aunque sea difícil de aceptar. En el lado positivo, BMW todavía tiene algo que celebrar aquí».
Jesse Krohn (#98 BMW M6 GT3, ROWE Racing, DNF):
«Tengo sentimientos encontrados. Estoy muy contento por BMW por el resultado de uno-dos y por mi equipo por terminar segundo, pero por nuestra parte, no hemos tenido suerte. Hemos hecho una gran carrera y el equipo ha llevado a cabo una gran estrategia que nos ha permitido pasar de la 27ª posición en la parrilla a la segunda antes de los problemas. Habríamos llegado al punto de la carrera que habría sido fuerte para nosotros, así que es una verdadera lástima que se nos haya negado la oportunidad de luchar por la victoria.»
Ricky Collard (#98 BMW M6 GT3, ROWE Racing, DNF):
«Es una pena enorme. Tuvimos algunos stints muy, muy buenos y un gran ritmo – justo antes de la retirada, éramos el coche más rápido en la pista. Los pasos que hemos dado este año han sido enormes. Era mi primera carrera de 24 horas en un coche GT3, y durante mucho tiempo iba muy bien».
