El equipo BMW Motorsport vivió un regreso turbulento a las 24 Horas de Le Mans. La suerte no sonrió necesariamente a los dos BMW M3 GT2. El coche número 78, con Jörg Müller (DE), Augusto Farfus (BR) y Uwe Alzen (DE) alternándose al volante, completó 320 vueltas para terminar sexto en la clase LM GT2 ante 240.000 espectadores.
El BMW M3 GT2 Art Car, diseñado por el artista estadounidense Jeff Koons, se convirtió en el favorito de los aficionados durante la semana de Le Mans. Dirk Müller (DE) hizo una buena salida con el coche número 79 y estaba en una prometedora sexta posición cuando tuvo un accidente tras un pinchazo y perdió mucho tiempo en los boxes. Andy Priaulx (GB) también tuvo problemas técnicos.
Finalmente tuvo que retirarse a la entrada de la curva de Indianápolis poco después de las 20:00 horas del sábado. Por lo tanto, Dirk Werner (DE) aún no ha podido debutar en el «Circuit de la Sarthe». La victoria en la clase LM GT2 fue para Marc Lieb (DE), Richard Lietz (AT) y Wolf Henzler (DE) en su Porsche 997 GT3 RSR.
Mientras que BMW triunfó con el prototipo BMW V12 LMR de techo abierto en su última participación en Le Mans en 1999, el equipo del director del equipo Charly Lamm se alineó en la categoría GT2 por primera vez en la carrera de este año. Los rivales, entre los que se encontraban Porsche, Ferrari y Chevrolet, llegaban a la 78ª edición de la prueba con la ventaja de una gran experiencia. Por el contrario, el equipo BMW Motorsport tuvo que trabajar duro en los dos BMW M3 GT2 con especificación ACO, para progresar durante el corto tiempo de preparación.
El director de BMW Motorsport, Mario Theissen, dijo: «El 17º BMW Art Car causó un gran revuelo entre los aficionados y los medios de comunicación. Todo el mundo en el equipo disfrutó trabajando con Jeff Koons y fue fascinante ver cómo se recibió su obra de arte en Le Mans. No hace falta decir que esperábamos que este coche viera la bandera a cuadros. Éramos muy conscientes de que este fin de semana representaría un gran reto, debido al corto periodo de preparación. El BMW M3 GT2 que se ve aquí en acción difiere en muchas áreas del coche que ganó en Nürburgring. Durante la sesión de clasificación todavía estábamos trabajando en la puesta a punto básica del coche. Además, es muy difícil meterse en la lucha por las primeras posiciones en la potente categoría GT2 cuando luego tienes que hacer frente a incidentes en la carrera, que provocan paradas en boxes no programadas. A pesar de ello, el coche número 78 tuvo el podio a tiro hasta cuatro horas del final de la carrera. El regreso de BMW a Le Mans, once años después de nuestra victoria general en 1999, atrajo una atención masiva».
El 17º BMW Art Car fue uno de los aspectos más destacados del clásico de los coches deportivos de este año. Jeff Koons viajó a Le Mans con su familia para seguir la primera salida de un BMW Art Car en el «Circuit de la Sarthe» desde 1979. «Esta carrera ha sido una experiencia muy estimulante para mí», dijo. «Es increíble ver el compromiso de toda la gente involucrada. Esto me tiene muy emocionado, ya que entiendo que es algo realmente especial para toda la gente estar aquí. Es una pena que el BMW M3 GT2 Art Car haya tenido que retirarse antes de tiempo, pero es parte de las carreras».
El BMW M3 GT2 es el quinto BMW Art Car que se alinea en las 24 Horas de Le Mans. Las obras de arte creadas por los artistas estadounidenses Alexander Calder, Frank Stella, Roy Lichtenstein y Andy Warhol ya hechizaron a los aficionados en Le Mans en la década de 1970. El BMW M1 diseñado por Warhol terminó sexto en la general en 1979.
Reacciones.
Jörg Müller (coche número 78):
«Le Mans es y siempre será un evento único. Como aficionado al automovilismo, merece la pena venir aquí sólo por el desfile de pilotos. Creo que nunca he firmado tantos autógrafos como el viernes. En el poco tiempo de que disponíamos con nuestro coche en esta especificación, no pudimos prepararnos perfectamente para las peculiaridades de este circuito. Además, tuvimos mala suerte durante la carrera. A pesar de ello, nuestro equipo merece un gran elogio. Todo el mundo siguió trabajando con constancia y se negó a dejar que los contratiempos les desanimaran.”
Augusto Farfus (coche número 78):
«Nuestro coche es todavía muy nuevo en esta especificación. Por eso hemos tenido que lidiar con numerosos problemas iniciales en el transcurso de esta exigente carrera. Sin embargo, el equipo nunca se desanimó y siguió luchando. Incluso estuvimos a punto de subir al podio hasta que los problemas con el eje de transmisión nos asestaron otro golpe. A pesar de nuestras dificultades, he disfrutado mucho de mi debut en Le Mans. Ahora me hago una idea de lo grande que es este evento».
Uwe Alzen (coche número 78):
«Estoy decepcionado por no haber sido recompensados por nuestro duro trabajo. Teníamos el podio a la vista hacia el final de la carrera, pero luego sufrimos un contratiempo con un problema técnico. Pero así son las carreras. Al igual que nuestra victoria en Nürburgring, ha sido muy divertido trabajar con este equipo. El ambiente es magnífico. Creo que los espectadores han sido testigos de otra carrera increíble aquí en Le Mans».
