Nuestra experiencia en BMW M Performance School

Vamos a empezar esta reseña con un enfoque diferente y a contaros desde el principio mi conclusión después de pasar un día completo al volante de algunos de los BMW más potentes que existen en la M Performance Driving School: increíble, emocionante y educativo.

Llevo años oyendo hablar de las Performance Center Driving Schools de BMW y muchos de mis amigos o conocidos han presumido de ello y como escribo a diario sobre BMW, era obvio que tenía que probar esta experiencia yo mismo. Antes de seguir adelante con este artículo, me gustaría negar el hecho de que BMW ha ofrecido este curso M de un día sin coste alguno para mí y para Andrew, pero os aseguro que este artículo es lo más objetivo posible.

El Centro de Entrega de BMW Performance en Spartanburg ofrece bastantes cursos de conducción emocionantes, desde el Programa de Conducción hasta los de M Performance y la formación de Piloto de Motocicletas BMW. Las instalaciones de BMW en Spartanburg atienden a una gran variedad de conductores, desde los menos experimentados hasta los conductores avanzados altamente cualificados e incluso una Escuela para Adolescentes que se centra en la seguridad y la precaución.

Dado que me gusta considerarme un conductor experimentado y bastante hábil (o al menos eso creía), mi mente estaba puesta en la Escuela M de un día, un curso de 1.295 dólares que gira en torno a los modelos Motorsport disponibles en BMW. El curso hace hincapié en el desarrollo de las capacidades elementales de conducción de alto rendimiento, la rapidez de reflejos y la coordinación de los ojos a través de una serie de seis ejercicios en el curso de slalom de BMW, el autocross y la pista de patinaje en mojado. Como parte de este paquete, BMW también regala una noche en un hotel Marriott cercano y una cena.

A partir de las 8:30 de la mañana, la M School comienza con una hora de introducción al programa y a lo que se pretende conseguir ese día. Los instructores de BMW, altamente cualificados y muy agradables, nos guiaron por diferentes escenarios de conducción y nos enseñaron una de las cosas más importantes de ese día y algo que me han repetido una y otra vez: «Mantén la vista alta» , «Mira hacia donde quieres ir».

Después de la breve sesión teórica, todos los integrantes de la clase estaban listos para la parte más emocionante: conducir los BMW M3, M5 y M6 en la pista y…..tan fuerte como podamos. Sí, has oído bien, llevar el M al máximo es parte del trato. Así que si tienes un coche M y siempre has tenido miedo de conducirlo tan fuerte como puedas, bueno, la M Performance School te da esa opción.

Todos los coches M están equipados con la transmisión automática y las paletas de cambio, lo que hace que esta experiencia sea aún más divertida. Nuestro grupo, en el que también estaba Andrew, empezó con los M3 y el primer ejercicio:

Girar y frenar correctamente.

Tras una breve pero impresionante demostración por parte de los instructores de BMW, llegó el momento: llevar el E90 M3 con DCT por primera vez a un circuito de carreras.

¿Estaba nervioso? Absolutamente, sobre todo porque nunca he experimentado nada similar a esto, así que las primeras vueltas fueron «tímidas» en términos de velocidad y dinámica, pero con la constante guía en tiempo real por radio de los instructores de BMW, me sentí más cómodo al volante de este potente M3 y empecé a empujar el coche cada vez más y….more.

¿He cometido muchos errores? Sin duda, pero el objetivo de esta escuela es aprender realmente algo y los instructores fueron muy pacientes a la hora de corregir cualquier error que yo o los otros conductores hayamos cometido. Este primer ejercicio demostró en gran medida lo que dije antes: No era tan buen conductor como creía que era, seguro, lo hago bien en un tráfico congestionado de la ciudad o en nuestras autopistas de Chicago, pero no cerca de un verdadero conductor experto de BMW. Así que, una vez más, me alegré aún más de haber aceptado este reto y de haber conducido más de 15 horas para asistir a esta escuela.

Conducción del M5 en una pista de deslizamiento húmeda

Con el primer ejercicio fuera del camino, pasamos a los vehículos BMW M5 aún más potentes y …..en la pista de patinaje húmeda, la famosa pista de patinaje que he escuchado de muchas otras personas que asistieron a la escuela. Y vaya que fue un reto…..

La idea es ir lo más rápido posible en esta pista en forma de círculo y sin perder el control del coche. Al igual que antes, los instructores nos llevaron a una rápida demostración donde nos mostraron claramente sus propias habilidades y también la potencia de estos modelos M5. Así que después de un rápido paseo de cinco minutos con ellos durante el cual dejé de respirar, fue mi turno de mostrar mis habilidades, las muy pocas que tenía antes de esta escuela. Apagamos el DSC (Control Dinámico de Estabilidad) y comenzamos el ejercicio. Inducimos un poco de sobreviraje y subviraje pisando rápidamente el pedal del acelerador o modulando lentamente el acelerador. Y WOW, ese DSC realmente hace una diferencia ya que literalmente hice un trompo al menos cinco veces cuando estaba apagado.

Pero, sorprendentemente, empecé a mejorar y para cuando terminó el ejercicio, conseguí cogerle el truco y derrapé muy bien alrededor del círculo sin hacer ningún trompo. Al final, volvimos a activar el DSC y, como era de esperar, el M5 se maneja mucho mejor cuando entra en juego la asistencia electrónica.

En general, un ejercicio de conducción divertido y útil que podría salvarte la vida en muchas situaciones.

Ejercicio de frenado con el potente M6

El tercer ejercicio del día fue con el hermoso y deportivo M6. A estas alturas ya había adquirido cierta confianza en mí mismo y estaba listo para afrontar el siguiente reto: el ejercicio de frenado. Como nos enseñaron los instructores en el aula, a veces ir más rápido implica frenar más y más fuerte y esta nueva prueba nos lo iba a demostrar. Ahora bien, todos sabemos lo potente que es el M6, 500 caballos procedentes de un motor V10, así que el reto aquí es aproximar correctamente la distancia de frenado a diferentes velocidades mientras se gira en una curva.

No es tan fácil como uno podría creer, ya que el M6 puede alcanzar realmente altas velocidades en cuestión de segundos, así que, para revelar todo de nuevo, metí la pata unas cuantas veces, ya que iba demasiado rápido o frenaba demasiado despacio. Pero al final de este nuevo reto, aprendí que usar los frenos en el momento adecuado puede realmente hacerte pasar por una curva cerrada y lo más importante, seguir siendo rápido.

Para cuando este ejercicio terminó, estaba semi-agotado, bombeado, emocionado y ansioso por aprender más, pero la hora de la comida había llegado y, por cortesía de BMW, todos los participantes de la M School podían disfrutar de la comida caliente preparada por un chef allí mismo. Desde las tradicionales hamburguesas americanas hasta el famoso schnitzel de cerdo alemán, todos tenían algo para elegir. Oh….add los postres y un montón de bebidas, y allí tienes una mini fiesta. No te cortes en comer todo lo que quieras, necesitarás esa energía para la segunda sesión del día.

Poco después de la comida, pasamos a otra sesión en el aula, donde aprendimos más sobre la conducción responsable y eficiente, el control de estabilidad y algunos otros temas. Pero la parte más emocionante de esta sección fue el momento en que el personal de BMW nos entregó unas llaves USB numeradas a todos. Para entonces, todos estábamos intrigados y ansiosos por saber más.

Básicamente, todos los coches M disponibles para los participantes vienen equipados con cámaras de vídeo en el coche, situadas a un lado o detrás de ti con vistas a la carretera. Entonces, ¿cuál es el propósito de estas llaves USB? Bueno, es muy sencillo y típico de la eficacia de BMW: cuando se introducen estas llaves USB en el lector del coche, la función de grabación de estas cámaras se activa y sube las imágenes a los servidores de BMW. Por lo tanto, cada vez que quiera grabarse a sí mismo conduciendo, ya sea al estilo pobre o profesional, sólo tiene que conectar la llave USB. El número asociado a la llave se asocia a tu coche y a tu nombre y, de cuatro a seis semanas después del curso, BMW te enviará por correo un DVD profesional con las imágenes de tu experiencia de conducción. No voy a desvelar todos los detalles, pero el montaje es bastante chulo y, en cuanto reciba el mío, lo compartiré con todo el mundo …..

Pasando a la segunda sesión de conducción del día, llegó el momento de la primera competición del día:

Elconcurso de derrapes en la M6.

A todos nos gustan los retos, ¿verdad? Así que BMW decidió hacer esta Escuela M aún más emocionante para todos los participantes. Se dirigieron a una pista de derrape más pequeña, se colocaron dos M6 en lados opuestos de la misma y después de seis vueltas, el que cruzara su línea de salida primero, ganaba. Y el ganador se lo lleva todo, es decir, se queda en la pista y espera al siguiente oponente. Al ser una pista de derrape más pequeña, frenar y acelerar rápidamente aquí es clave y un pequeño error de deslizamiento puede hacerte perder la carrera. Lo hice bien aquí, me acerqué a Andrew que me ganó por menos de un coche de distancia, pero una vez más, me di cuenta de que cuanto más avanzo en el curso, mejor me pongo …. todavía no cerca de un nivel profesional, pero mucho mejor de lo que era 5 horas antes.

Sesión en el circuito M5

Con algo de experiencia en nuestro haber, los instructores de BMW nos trasladaron a una pista de carreras más grande en la que conducir lo más rápido posible era la clave. La pista también incluía algunas zonas de frenado y la pista de derrape más grande, donde obviamente teníamos que ser más cautelosos. Pero la diversión de este nuevo ejercicio residía en la larga recta en la que el M5 podía alcanzar hasta 160 km/h sólo en tercera marcha ….¡Sí, ese SMG realmente mola aquí! Ahora bien, imagina que al final de esta recta hay una curva de 90 grados, así que antes de eso frenar tan fuerte como puedas es imprescindible. Yo era un poco reacio a hacer eso al principio, pero, de nuevo, bajo la guía de nuestro instructor de BMW sentado en una torre de control, empecé a pisar a fondo los frenos y a posicionarme adecuadamente para esa curva. Como aquí corres detrás de otros coches y alguien puede frenarte o tú puedes frenar a otros, los instructores te guían hasta una zona segura donde puedes empezar una nueva vuelta rápida.

Este ejercicio incorpora más cosas que hemos aprendido antes, desde la pista de derrape en mojado hasta el ejercicio de frenado y los giros adecuados.

Vueltas cronometradas M3

La última sesión del día, y una de las más emocionantes, consistió en dar vueltas cronometradas en los magníficos M3 sedán. Las vueltas son mucho más cortas que las que hicimos antes en el M5, pero el objetivo de este ejercicio era probar la velocidad, la aceleración y el espíritu competitivo. Había algunas reglas básicas: no golpear ningún cono ni pisar fuera de la zona de frenado, de lo contrario se te impondrá una penalización de 2 segundos.

Así que empecé despacio, intentando aprenderme las curvas y los posibles obstáculos. Primera vuelta: 28 y pico segundos, aún lejos del récord de 22,1 segundos en esa pista. Como teníamos seis vueltas, sabía que podía hacerlo mejor y esta era una oportunidad para demostrar a nuestro compañero instructor Matt, que realmente habíamos aprendido algo hoy: ¡Ojos arriba, mirar al frente e ir rápido!

La segunda vuelta fue de unos 25 segundos, no está mal, pero sigue siendo más lento que mis compañeros. Para entonces, Andrew ya estaba en su rango de 24 segundos. La tercera, 24,00 segundos, pero …. se salió de los límites de la zona de parada por lo que fue penalizado con 2 segundos. Cuarta y quinta, un poco más de 24 segundos. Pero en la sexta vuelta, logré conseguir esos 24 segundos a los que aspiraba y en ese momento, esperaba ser el segundo de nuestro grupo. Desgraciadamente para mí, mi compañero Andrew sacó su mejor partido y marcó 23,3 segundos y se puso en cabeza de nuestro grupo.

Definitivamente fue un ejercicio divertido y muy competitivo, algo habitual en cualquier carrera que implique coches. Como mención fuera de tema, una de las chicas de otro grupo consiguió superar a todos los machos alfa de BMW, por lo que recibió un gran aplauso al final.

Ahora, estamos a punto de terminar nuestro emocionante día, pero aún no hemos terminado. Para aquellos de nosotros que buscaban la máxima emoción y el bombeo del corazón, los instructores de BMW nos llevaron alrededor de la pista de carreras completa a bordo de los M5. Y WOW…… intentar grabar un vídeo y permanecer en mi asiento fue todo un reto, estos chicos eran realmente profesionales y conducían estos M5 de una manera que nunca había visto antes: derrapando, tomando las curvas perfectamente, frenando, acelerando, lo que sea….Nos mostraron lo capaces que son realmente estos coches M y que todo depende del conductor. Los instructores de BMW provienen de carreras, algunos de ellos incluso han hecho papeles de dobles en diferentes películas, pero lo más importante es que son tipos genuinamente agradables y verdaderos entusiastas de BMW. Para ellos, esta escuela es más que un trabajo, es una pasión y eso se refleja en la forma en que se comunican con todos los participantes.

Como disfrutamos tanto de esta Escuela M de un día, es posible que volvamos de nuevo, esta vez para la Escuela M de dos días que se celebra en el Virginia International Raceway, una clase que continuará desarrollando las habilidades adquiridas durante la primera sesión.

Al final, espero que mi declaración introductoria tenga más sentido ahora y espero que sintáis y entendáis de alguna manera lo emocionante que me ha resultado esta M Driving Experience. Realmente es una experiencia única y desde el punto de vista de un fan de BMW, me alegro de que tengamos esta opción de conectar al conductor con el coche de una forma que nunca se puede imaginar. Y mirando la tabla de disponibilidad, está claro que muchos conductores de BMW comparten el mismo punto de vista, ya que la One Day M School se reserva con muchos meses de antelación.

Puede encontrar más información sobre la BMW Performance Driving School aquí

Un agradecimiento especial a todo el equipo de comunicación de BMW, Matt, Tom, Sean y también a Matt Mullins, el gran y más divertido instructor de BMW.