Este artículo es una continuación de nuestra experiencia en la BMW Performance School publicada por Horatiu hace dos semanas. Me gustaría compartir mi propia experiencia desde el punto de vista de un entusiasta de BMW.
Estoy asegurado y sentado perfectamente en el asiento de cuero Fox Red Novillo fuertemente acolchado que me espera. Bajo las ventanillas y reduzco el aire acondicionado, la humedad de Carolina del Sur entra rápidamente y llena el habitáculo de la berlina M3 negra de Jerez mientras espero. Justo en ese momento, el walkie talkie enganchado al compartimento de almacenamiento de la puerta junto a mi pierna izquierda cobra vida: «OK, Annnnndreeew, Car number 5, Go!».
Levanto el pie derecho del freno y lo aplico rápida pero uniformemente al acelerador, dirigiéndome a la primera curva, los neumáticos chirrían ligeramente fuera de las ventanas, protestando, mientras el V8 de 4.0 litros grita hacia la línea roja de 8.400 RPM.
Pongo la segunda marcha antes de la primera línea de conos que delimitan la curva, la paso y luego nivelo ligeramente el acelerador para atravesar el slalom de conos. Vuelvo a pisar el acelerador para la larga curva a la derecha, ligeramente peraltada, y meto la tercera marcha y freno lo más tarde posible para la pronunciada curva de 90 grados a la derecha, volviendo a meter la segunda marcha. Lanzo el coche hacia la derecha, vuelvo a pisar el acelerador y siento que los neumáticos traseros pierden un poco de agarre porque les exijo demasiado. Recupero la compostura sobre el coche y acelero por encima de la cresta y a través de la chicane de conos, frenando sólo un poco antes, y saliendo con fuerza hacia «la caja». Llego a la «caja» de conos en un punto muerto, algo que el sistema ABS no apreció, e inmediatamente pongo mis ojos en el marcador a mi derecha, apuntalado por un X3, cuando la radio crepita «¡Veintitrés-treinta y ocho!». Conseguí un tiempo de 23,38 segundos en el circuito M3, marcando el mejor tiempo de nuestro grupo.
Ese fue mi momento favorito del One Day BMW M Performance Driving School. Para aquellos que no lo sepan, BMW ofrece muchas escuelas de conducción diferentes en su Centro de Rendimiento con sede en Spartanburg, SC, tanto para los conductores novatos como para los expertos, que enseñan mejores prácticas de conducción a través de lecciones en el aula, así como la experiencia en el coche. Para disipar los temores, en las escuelas de BMW se pasa la mayor parte del tiempo en el coche practicando las teorías que se enseñan en el aula, lo que permite comprender mejor cómo manejar correctamente un coche en condiciones adversas.
Horatiu y yo tuvimos la suerte de asistir a la Escuela M, de un día de duración, en la que se enseña, sobre todo, el control del coche junto con una conducción eficiente y de alto rendimiento. Nuestro día comenzó a las 8:30 en punto en el aula para un seminario sobre el equilibrio de un coche correctamente, la configuración de la línea adecuada, más eficiente a través de una esquina y cómo frenar correctamente para un giro con el fin de establecerse para la línea adecuada. Uno de nuestros instructores, Matt, se tomó un tiempo para describir el subviraje y el sobreviraje y la mejor manera de tratar cada uno de ellos para recuperar el coche de una de esas dos fuerzas. La sesión de clases sólo duró entre 45 minutos y una hora y, después de un poco de café y agua embotellada, nos dirigimos a dividirnos en grupos para trabajar en diferentes elementos de lo que acabábamos de escuchar en las aulas. Nuestro equipo de 6 personas se puso en marcha y nos subieron a 6 M3 después de que nos enseñaran la posición correcta de los asientos, el pie izquierdo plantado en el pedal muerto y el asiento lo más erguido posible con los brazos ligeramente doblados para tener una posición óptima de conducción.
Y nos fuimos a dar algunas vueltas en un M3 para aprender sobre los puntos de giro y frenado adecuados. Era mi primera vez detrás de un E90 M3 con DCT, así que me pareció un poco desalentador al principio, pero los instructores, tranquilos pero siempre profesionales y divertidos, te ayudan dando algunas vueltas de práctica antes de salir por tu cuenta a explorar el circuito. Una cosa hay que decir, los instructores realmente hacen este curso lo que es. Cuando conoces al grupo de instructores, te parecen más un grupo de viejos amigos que de compañeros de trabajo, y todos ellos desprenden la confianza que necesitarás cuando empieces a dar una vuelta rápida en un M5. Todos ellos proceden de carreras profesionales, así que saben lo que hacen, por lo que cuando te dan una pequeña crítica constructiva después de una vuelta o incluso durante el transcurso de la misma a través de los walkie talkies, es mejor que les escuches, porque saben cada vez que te sales de la línea o cambias de marcha demasiado pronto.
Después de la confianza adquirida con el M3, nos tomamos un respiro antes de llevar el M5 a la pista de deslizamiento para saber cómo se comporta un coche potente en condiciones de humedad. Lección: dejar el DSC activado, especialmente en mojado. Sólo conseguí derrapar con el M5 una o dos veces, el resto de las veces hice un trompo debido a mi incapacidad para coger la dirección del coche lo suficientemente rápido. Después de eso, fue el momento de otro ejercicio de frenado y giro con los M6 en la mitad del recorrido.
Después de eso fue el momento de un delicioso almuerzo y un poco más de tiempo en el aula para ir a través de más discusión de control del coche y la conducción eficiente. Dicho esto, fue también en este punto que los instructores proporcionaron un recuerdo muy considerado y genial para recordar su tiempo en la Escuela M, es muy inteligente y una maravillosa sorpresa así que lo dejaré así, ¡pero aquellos que asisten a la Escuela M seguramente no lo olvidarán! Después de eso, fue el momento de un poco de habilidades de control de coche competitivo con un M6 sin DSC en un curso húmedo, seguido de una larga sesión de vueltas en el M5 que le permitió practicar todas las habilidades impartidas por los instructores hasta este punto. Disfruté particularmente de esta sesión de vueltas, ya que se obtiene una mezcla de alta velocidad en la recta de atrás del circuito antes de frenar en una curva dura a la izquierda y en la pista de derrape empapada y luego volver a una curva fácil en seco – sin duda una mezcla de todo lo que habíamos hecho hasta ese momento.
Tras otro pequeño respiro, nuestro grupo volvió a subirse a los M3 y se dirigió de nuevo al circuito cronometrado y al extremo norte de la pista del Performance Center. Esto resultó ser increíblemente divertido, ya que todos intentamos superar nuestros mejores tiempos personales y los de los demás. Me enzarcé en una pelea particularmente buena con mis compañeros Doug y su hijo Jarod, dos de los más rápidos de nuestro grupo, antes de aventajarles a duras penas en la última vuelta del circuito M3. Tras nuestras vueltas cronometradas al circuito mixto de eslalon y frenada, nos dirigimos de nuevo a dar unas cuantas vueltas rápidas en manos de los instructores en los M5 – vueltas que te hacían ver que su confianza unida a la experiencia hacían que deslizarse en M5 a altas velocidades pareciera tan fácil como aparcar un coche en un aparcamiento vacío.
El final del día terminó con los instructores, Andy, Matt, Larry, Jim, y Mike, si me olvidé de alguien más pido disculpas – ¡fue un día de torbellino! nos miraron casi como si fueran padres orgullosos mirando a todos sus hijos. Después de revisar los tiempos de vuelta en el circuito del M3, me entristeció ver que había quedado en cuarto lugar en la general de los tiempos del M3 – el segundo, el tercero y el cuarto estaban todos a menos de 4 décimas de segundo de distancia, pero el primer lugar era casi 1,2 segundos más rápido, tomado por un experimentado corredor de BMW CCA que definitivamente se ganó el primer lugar!
Después de comentar el día con uno de nuestros instructores, Matt Mullins, hablamos de la Escuela M de 2 días que se celebra en el Virginia International Raceway, algo a lo que estamos deseando asistir en cuanto tengamos la oportunidad. La escuela de 2 días toma las habilidades que se enseñan en la escuela de 1 día y continúa construyendo sobre ellas mientras que también construye la confianza del conductor a velocidades más altas. Mientras que algunos podrían decir que esas dos clases son un poco caras, especialmente teniendo en cuenta el estado de la economía, sin embargo, después de experimentar sólo el curso de 1 día, tengo que estar en desacuerdo, ahora sabiendo que las clases son realmente la ganga del siglo. Hay que añadir que, tanto si se tiene un BMW como si no, un coche M o un Serie 1, esta clase no tiene nada que envidiar a la formación de conducción de alto nivel. La clase, junto con las magníficas instalaciones y el personal de clase mundial significa que usted puede ver donde cada centavo de su cuota va y eso es algo que no se encuentra mucho de estos días. En definitiva, si te gustan los coches y estás buscando unas vacaciones únicas o simplemente quieres mejorar tus técnicas de conducción, no puedes equivocarte con los programas que BMW ha establecido en Spartanburg, con personal de primera clase, coches e instalaciones, ¡es algo que cualquier fanático de BMW no debería dejar pasar!
