Hace unos meses, probé el Alfa Romeo Stevlio, el primer SUV de la marca. Lo llamé la «Torre inclinada de Alfa Romeo», ya que tenía tantos defectos como la famosa Torre inclinada de Pisa, pero era igual de bonito y deseable. Antes de eso, probé el Alfa Romeo Giulia Quadrifoglio y, a pesar de ser crítico con sus muchos defectos, me enamoré de él. Así que está claro que, aunque seamos entusiastas de BMW, sentimos una gran admiración por los rivales italianos de los bávaros. Por eso decidieron llevarme hasta Michigan para probar todos los coches que la marca ofrece actualmente. La invitación mejoró aún más cuando me dijeron que también probaría todos los coches que ofrece Maserati en la actualidad. ¿Un día entero con Alfa Romeo y Maserati? ¿Qué podría salir mal?
Para mí, muchas cosas. Debido a complicaciones en el vuelo (que fueron por mi parte y agradezco seriamente a los equipos de relaciones públicas de Alfa/Maserati por ser increíblemente serviciales y complacientes) y a varias escalas largas, no acabé aterrizando en Michigan hasta las 3:00 AM y no llegué a mi hotel hasta las 3:30 AM. Eso no sería normalmente un problema si no fuera porque salíamos del hotel hacia el campo de pruebas de la FCA a las 6:30 AM. Y como no puedo dormir en los aviones, estaba agotado pero tenía que estar despierto en tres horas. El despertador me despertó a las 6:00 de la mañana y, tras una ducha rápida, una taza de café y una barrita de cereales de cortesía (la mayor parte de esa mañana está envuelta en una niebla de misterio agotado), estaba listo para salir.
Hay que admitir que la perspectiva de conducir coches italianos de alta resistencia en un circuito de carreras me despertó más que el café. Tras haber conducido el Giulia y el Stelvio en carretera, estaba ansioso por ver cómo eran en la pista. El Giulia Quadrifoglio es uno de mis coches favoritos a la venta y no podía esperar a dar rienda suelta a sus 505 caballos italianos en la pista.
Cuando llegamos al evento, el tiempo no podía ser peor: lluvia torrencial, cielos grises y temperaturas demasiado bajas para los pegajosos neumáticos de verano Pirelli P Zero. Sin embargo, antes de salir a la pista, nos recibieron con un delicioso desayuno en una gran carpa, dividida en dos partes. Dividida por la mitad, el lado izquierdo era el de Maserati, adornado con detalles en azul oscuro y blanco, y el derecho era el de Alfa Romeo, coloreado con su clásica combinación de rojo, blanco y verde. No importaba en qué lado nos sentáramos, pero yo elegí el lado de Alfa porque fue quien me invitó. Después de un gran desayuno y un maravilloso capuchino, que irónicamente estaba espolvoreado de cacao con el logotipo de Maserati y no de Alfa a pesar de que me senté en su lado, era hora de conducir.
Mi primer paseo del día fue en un Maserati Ghibli, aunque todavía no puedo hablar de él, ya que la información de Maserati está todavía bajo embargo. Tras esta breve conducción, nos reunimos de nuevo en la carpa para asistir a una charla con Tim Kuniskis, director mundial de Alfa Romeo y Maserati, que habló sobre la herencia de cada marca y su visión de futuro. Habló con pasión de cómo Alfa Romeo va a recuperar dos nombres emblemáticos, el GTV y el 8C, de los que ya hemos hablado antes. También anunció que seríamos los primeros miembros de la prensa en ver un nuevo vehículo especial de Maserati ese día y no sólo verlo, sino también conducirlo (todavía está bajo embargo, pero pronto se publicará una reseña especial). Después de esa emoción, y de un par de latas de Pellegrino con sabor a hielo, me dirigí de nuevo a probar algunos coches.
Fue un evento bastante libre, en el que pudimos caminar a diferentes estaciones y participar en diferentes actividades a nuestro antojo. ¿Qué fue lo primero que hice? Me dirigí directamente a la pista y me apunté al Alfa Romeo Giulia Quadrifoglio, por supuesto. Después de esperar un poco, cogí mi calcetín y mi casco y salí a la pista en el coche que recordaba con tanto cariño. Al entrar, una cosa me llamó la atención de inmediato: el interior del Giulia es tan cutre como lo recordaba. Es realmente una pena que un coche de aspecto tan impresionante, y tan caro, resulte tan barato por dentro. En serio, la mayoría de los Hyundai tienen mejor calidad de construcción interior. En comparación, un Camry parece un Range Rover. Dicho esto, el volante es casi perfecto y las gigantescas paletas de cambio de aluminio invitan a ser utilizadas. La posición de los asientos también es perfecta y los pedales están bien espaciados. Así que Alfa ha dado en el clavo con la ergonomía de conducción, sólo necesita trabajar en el resto del habitáculo. FCA debería dar a Alfa un mayor presupuesto.
Sin embargo, es hora de conducir. El V6 de 2,9 litros, 505 CV y doble turbocompresor bullía de expectación mientras esperaba las órdenes de nuestro instructor para salir a la pista. Una vez en marcha, todas las quejas sobre el interior que tenía se quedaron en la línea de salida y al instante recordé por qué me gustaba tanto el coche. Su V6 derivado de Ferrari es una obra maestra. No quiero oír ninguna chorrada de BMW de que el próximo M3 necesita inyección de agua o electrificación para tener la potencia adecuada. El V6 biturbo de 2,9 litros del Giulia Quadrifolgio tiene una potencia tan explosiva y es tan suave que parece un V8 biturbo. Ah, y hace un ruido sensacional a pleno pulmón. Todo ello sin ninguna de esas tecnologías absurdas o excesivamente complicadas de las que oímos hablar para el próximo M3.
Sin embargo, no es todo motor y nada de movimientos. El Alfa Romeo Giulia Quadrifoglio es el mejor coche de su clase, y punto. Su dirección es absolutamente encantadora, con una ponderación delicada pero con una precisión muy afilada y reacciones súper rápidas. Y el equilibrio de su chasis es tan dulce y juguetón, pero a la vez increíblemente inspirador de confianza, que fui capaz de empujarlo tan fuerte como mi coraje me permitía en la lluvia torrencial y tener un poco de diversión genuina. Nunca intentaría eso en un M3, a pesar de ser un gran coche, porque no confiaría tanto en él. El Alfa te habla, te comunica lo que está haciendo con un feedback tan matizado que siempre sabes exactamente lo que está haciendo y cómo va a responder. Es encantador. No se nos permitía poner los Alfas en modo ‘Race’, ya que eso desactivaría el control de tracción, pero yo lo tenía en su modo ‘Dynamic’ y eso me permitía deslizar un poco en la salida de las curvas y no matarme. Me lo estaba pasando en grande y no quería que se acabara.
Desgraciadamente, ahí es donde termina esta parte. Aunque quería conducir el Stelvio Quadrifoglio en pista y el 4C en un circuito de autocross, tuve que renunciar a esas oportunidades para conducir el mencionado Maserati totalmente nuevo, ya que no muchos periodistas tuvieron la oportunidad y yo no iba a dejar pasar esa exclusiva. Así que tuve que esperar mi turno durante un tiempo y eso significó no conducir ningún otro Alfas durante el resto del día. Sin embargo, la segunda parte de este viaje tendrá algunas conducciones emocionantes e interesantes. Permanezcan atentos.
