Las baterías de estado sólido aún no son viables, podrían serlo después de 2027

Los coches electrificados están en auge, se quiera o no. Ya sean modelos híbridos enchufables o puramente eléctricos, la electrificación de la movilidad personal va tomando forma. Por ello, el trabajo realizado en este campo empieza a ser cada día más importante. BMW lleva fabricando coches eléctricos desde hace unos 7 años, incluso más si se tienen en cuenta todos los modelos híbridos que los alemanes han lanzado a lo largo de los años. Eso se consideraría una cantidad adecuada de experiencia, pero no hay que ignorar las luchas que todo fabricante de automóviles tiene que afrontar en este campo.

Hace poco tuvimos la oportunidad de sentarnos a charlar con algunos de los principales responsables del desarrollo de las baterías en Múnich. Debido a la situación particular que está afectando al mundo en estos momentos y que nos obliga a permanecer en el interior, esta reunión fue virtual y tuvo lugar a través de Skype, pero aún así pudimos obtener información valiosa sobre los obstáculos que BMW y otros fabricantes de automóviles tienen que superar para desarrollar coches eléctricos.

Como todos sabemos, los mayores problemas que rodean a los vehículos eléctricos residen en la propia batería. Actualmente, la tecnología que utilizamos no es tan eficiente para almacenar energía como los combustibles fósiles. Por lo tanto, las baterías utilizadas en la mayoría de los coches eléctricos ocupan mucho espacio y son terriblemente pesadas, lo que supone un enorme coste para el resultado final. Hace varios años, aparecieron informes que afirmaban que un nuevo tipo de tecnología de baterías podría cambiar todo eso: las baterías de estado sólido.

Considerada por muchos como una verdadera alternativa con innumerables ventajas sobre las actuales pilas de litio, el desarrollo en el campo de las baterías de estado sólido ha sido lento, por decirlo suavemente. Por suerte, los expertos de BMW en desarrollo de baterías nos han permitido conocer lo que ocurre en este campo. Según ellos, hay varios contratiempos que podrían arruinar nuestras expectativas.

«Las baterías de estado sólido han creado unas expectativas muy altas, diría que la propia tecnología a lo largo de los años», dijeron cuando se les preguntó por el tema. «No vemos que ese tipo de tecnología [madure] antes de 2027. No estamos diciendo que la tengamos lista para entonces, pero definitivamente no estará lista de ninguna manera hasta 2027. Ahora mismo, este tipo de tecnología está en su fase incipiente y queda mucho trabajo por hacer antes de que pueda utilizarse en el sector del automóvil».

Cuando se le preguntó por los retos específicos que han pospuesto el lanzamiento de baterías de estado sólido viables hasta ahora, se señalaron dos cuestiones principales. «En primer lugar, está la temperatura de funcionamiento y la densidad energética. Sólo utilizaríamos baterías de estado sólido si hubiera una ventaja en hacerlo, desde el punto de vista del rendimiento o del coste, obviamente. El cuello de botella que encontramos fue la temperatura de funcionamiento, que es elevada, más allá de la temperatura ambiente. La capacidad de carga también es un problema para estas baterías en este momento, especialmente la carga rápida».

Aunque esto pueda parecer decepcionante, los expertos confían en que la mayor parte de la comunidad científica que investiga en este campo dirá lo mismo si se le pregunta por los problemas a los que se enfrenta, así que no se trata de un problema exclusivo de BMW. No obstante, los avances han sido lentos y todo el mundo está de acuerdo en ello, pero no es tan fácil como algunos quieren hacer ver.

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