Buscando frenéticamente para encontrar tiempo de pista para una reseña del coche, blogdebmw tropezó con uno de los secretos mejor guardados de Canadá: El BMW Club Canada es una fantástica escuela de conducción.
Más allá de una escuela, he descubierto que el BMW Club Canada es una especie de utopía automovilística, un lugar donde los verdaderos entusiastas, conductores, aficionados y fanáticos se reúnen para hablar de todo lo relacionado con BMW y todo lo relacionado con la «conducción».
Mi primera experiencia con la escuela tuvo lugar un brillante domingo por la mañana. Al no haber conducido nunca en un circuito, estaba naturalmente muy emocionado e intrigado. ¿Cómo se desarrollaría el fin de semana? ¿Aprendería mucho? ¿Qué cualificación tienen los instructores? ¿Cómo se siente un BMW en un circuito sin restricciones?
Encontré rápidamente las respuestas a todas estas preguntas; sigue leyendo para ver lo que he aprendido sobre el club.
No se trata de una escuela de conducción improvisada. Fundado en 1973, el club ha crecido por todo el país, subdividiéndose en 14 secciones centradas en los principales hipódromos de Canadá. El Trillium Chapter es la rama del club en Toronto y el capítulo al que he estado asociado. Los días de pista están muy estructurados y organizados a un nivel casi militar (de forma divertida, sin flexiones) y este campo de entrenamiento de una escuela de pilotos convierte tu cerebro en una esponja.
Una de las primeras cosas que nos dijo nuestro carismático director de la escuela fue: «dejad vuestros egos en la puerta». Yo hice algo mejor y encerré el mío en el maletero (se llevó una paliza por esas curvas). Todo lo que crees saber sobre la conducción es probablemente bastante incorrecto si nunca has recibido instrucción formal. La forma de conducir correctamente un coche de forma rápida es contraintuitiva a la naturaleza humana; es de principios, paciente y estructurada. La adrenalina es el archienemigo de estas virtudes. Suprimir la adrenalina y aumentar progresivamente la conducción forma parte de la instrucción, nunca te sentirás «por encima de tus posibilidades» ni tendrás la sensación de estar fuera de control. A medida que aumenta tu habilidad y experiencia, también lo hace tu confianza y velocidad. Poco a poco te sientes más y más cómodo, divirtiéndote cada vez más. Hacía muchos años que no sonreía tanto: al final del fin de semana me dolía la cara. No te olvides de lavarte los dientes si asistes a esta escuela.
¿Y los instructores? Hasta ahora he tenido dos; permítanme presentarles a Scott y Francois (los franceses saben conducir, así que esto debe ser bueno).
Scott fue mi primer instructor en el club, es un hombre de verdad, un verdadero caballero. Consciente de mi inexperiencia, empezamos por lo más básico, sentando las bases progresivamente a lo largo de la mañana. A medida que avanzaba el día, mi destreza y la enseñanza de Scott fueron avanzando hasta llegar a un nivel que superaba con creces mis expectativas. El enfoque disciplinado de Scott, su comportamiento amistoso y su pasión por la conducción impregnaron todo el tiempo que pasamos juntos y no podría haber empezado desde un lugar mejor. Al final del día nos lo pasamos en grande, la mayor diversión que he tenido nunca al volante de un vehículo.
François era un conductor más experimentado, que había disciplinado su conducción en pista durante más de 10 años. François era un apasionado de la conducción y muy descriptivo al explicar nuevas habilidades y conceptos. Una vez más, mi habilidad y confianza aumentaron gradualmente a lo largo de nuestro tiempo juntos y realmente disfruté de cada momento de conducción con Francois. Aprendí que cada instructor aportará algo único en términos de su instrucción y estilo de conducción, lo que te beneficia a ti, el estudiante, mientras desarrollas tus propias habilidades y estilo de conducción.
«La experiencia cuenta», y en ningún lugar es más cierto que en el circuito. Supongo que los 600 años de experiencia colectiva de los instructores cuentan para algo en el BMW Club Canada, Trillium Chapter. El instructor activo de mayor edad del club es Jacques Day, con 79 años. No conozco ninguna otra escuela u organización que te ponga codo con codo con algunos de los pilotos más experimentados y con más talento del país.
Permítanme ilustrar lo avanzado que es el programa de formación de conductores del BMW Club Canada. Antes de contar esta historia, tened en cuenta que la recito con total humildad, consciente de que me queda todo por aprender y de que sigo siendo un conductor relativamente inexperto (oh, maldición, creo que me he olvidado de sacar mi ego del maletero).
Después de completar dos escuelas de conducción completas con el club, pasé a competir en un desafío para conductores organizado por BMW Group en un reciente evento de prensa. Se invitó a todos los periodistas asistentes (unos 70 en total) a completar su vuelta más rápida en un circuito de autocross conduciendo un Mini Clubman. Periodistas de la talla de Road&Track, Car&Driver y otras revistas legendarias estuvieron presentes en el evento. Al subirme al Mini, me sentí intimidado al conocer la destreza de mis adversarios al volante. Mi primera vuelta cronometrada me situó a 2 segundos de la competencia. Un tiempo aceptable para una vuelta de calentamiento para aprender la pista. Mi segunda vuelta acortó la distancia en un segundo. La gente de Mini parecía pensar que estaba en algo, y me hizo algunas sugerencias. Poco después, completé una vuelta a 2,5 décimas del tiempo de los líderes. Una sesión de fotos en otro lugar del evento interrumpió mis esfuerzos por encabezar la tabla de tiempos, y más tarde fui desplazado del segundo puesto al tercero del podio. No está mal para ser mi primer autocross, y debo todo ese éxito a lo que aprendí unas semanas antes con el BMW Club Canada; me enseñaron a conducir, y rápido.
¿Qué se siente con un BMW en una pista abierta? Simplemente increíble. Como un semental reprimido y finalmente liberado en pastos abiertos, corriendo cada vez más rápido, por primera vez abrazando lo que estaba destinado a hacer. La velocidad está en el ADN de cada BMW, y es un poco cruel poseer una y no dejarla correr nunca en todo su potencial. Incluso me atrevería a decir que hasta que no hayas dado rienda suelta a tu BMW en un circuito adecuado con instrucción profesional, realmente no has «tenido» una BMW, simplemente has aprendido sobre ella. La mayoría de los propietarios de BMW experimentan un pequeño porcentaje de la capacidad de su coche a lo largo de su propiedad; los miembros del Club BMW aprenden a disfrutar de todo el potencial de sus coches varios fines de semana a lo largo del año. Experimentar un BMW desatado en la pista de carreras realmente justifica la compra de «La máquina de conducción definitiva». Nunca verás el Roundel de la misma manera.
Por supuesto, hay muchos beneficios al completar un curso con el BMW Club Canada más allá de la emoción de la experiencia. Aprender las sutilezas del control del coche le convierte en un conductor mucho más seguro y preparado en las carreteras públicas. Por ejemplo, el giro para evitar una colisión se convertirá en una segunda naturaleza, un reflejo, una obviedad. Las escuelas de conducción no tienen ánimo de lucro, por lo que recibirás instrucción individualizada en el coche, amplio tiempo en la pista y todas las comodidades del circuito a un precio de ganga. Debido a que la escuela de conducción está registrada como una entidad educativa, todos los costos de asistir a la escuela son deducibles de impuestos. Asistir a una autoescuela es mucho más barato que el aumento de las primas del seguro, el trabajo de carrocería y el alquiler del coche después de un accidente evitable. Cualquier razón que se te ocurra para boicotear esta escuela sería mejor calificarla de excusa.
Espero ansiosamente el próximo evento de pista del BMW Club Canada en mi área y animo a cualquiera que tenga pasión por la conducción de buenos coches a asistir a uno de los eventos del club que se celebran localmente.
Por ahora, intentaré que mis escritos sean más agudos que mi conducción.
Visite www.bmwclub.ca para obtener más información sobre cómo asistir a los eventos y explorar todo el potencial de su coche.
Foto: Shawn Molnar / Alan Martin, www.refractionarts.ca



