A las 14:22 horas llegó el momento que mucha gente había estado esperando: en un clima típicamente otoñal en la región de Eifel, Alemania, Alessandro Zanardi (IT) salió del pit lane en Nürburgring (DE) y se dirigió a la icónica pista al volante del BMW M3 DTM por primera vez. En pocas vueltas, el piloto de 46 años se ha adaptado perfectamente al modo de piloto de carreras y se ha sentido más cómodo con el coche en cada una de sus 32 vueltas.
Esta oportunidad única fue la forma en que BMW Motorsport reconoció los destacados logros deportivos de Zanardi, que ganó dos medallas de oro y una de plata en su handbike en los Juegos Paralímpicos de Londres (GB). En consonancia con la ocasión, el BMW M3 DTM lució una decoración dorada, especialmente diseñada para Zanardi. Además de la imagen del italiano en el capó, el techo del coche también presentaba las tres medallas, que Zanardi ganó en los Juegos Paralímpicos de este verano tras haber perdido las dos piernas en un accidente en 2001.
«Estoy encantado de que hayamos emprendido esta aventura con éxito con Alessandro Zanardi», dijo el director de BMW Motorsport, Jens Marquardt. «Durante años ha sido un valioso miembro de la familia de BMW Motorsport y es un gran modelo para todos nosotros. A pesar de su discapacidad, afronta cada reto con gran optimismo y supera cada prueba con éxito. Sus medallas en los Juegos Paralímpicos de Londres son un buen ejemplo de ello, al igual que las cuatro victorias de carrera que consiguió en el Campeonato Mundial de Turismos de la FIA para BMW Motorsport. Como hemos visto hoy, el reto de conducir el técnicamente complejo BMW M3 DTM tampoco ha sido un obstáculo para él».
«Estoy encantado de haber tenido la oportunidad de conducir el BMW M3 DTM hoy», dijo Zanardi. «Este es un día muy especial para mí, y uno que siempre recordaré con cariño. Me gustaría dar las gracias a todos en BMW que han ayudado a hacer posible este momento tan especial para mí. Ha sido un reto modificar el coche para que se ajustara a mis necesidades y estoy sorprendido de la rapidez con la que los ingenieros de BMW Motorsport han conseguido completar las modificaciones necesarias. Sin embargo, los chicos han hecho un gran trabajo. Me he divertido mucho en la pista. Cuando vi por primera vez el coche dorado me sentí abrumado. Sigo teniendo pasión por las carreras. Sin embargo, no estoy seguro de que nuestra conducción de demostración vaya a ser algo más que eso, ya que el nivel del DTM puede resultar demasiado alto para alguien de mi edad. Por lo tanto, después de la carrera de hoy, mi atención se centra en algo completamente diferente: He sentido que la familia BMW sigue apoyándome y me quiere. Lo han demostrado una vez más hoy».
Después de la última carrera de la temporada del DTM en Hockenheim (DE), en la que BMW ganó de forma sensacional los títulos de pilotos, equipos y fabricantes, los ingenieros de BMW Motorsport se centraron en los preparativos para esta conducción tan especial. Aunque las modificaciones realizadas en el BMW M3 DTM no serían adecuadas para ser utilizadas en condiciones de carrera, permitieron a Zanardi completar esta única conducción de demostración en Nürburgring. Se eliminaron los pedales del acelerador y del embrague y se desplazó el pedal del freno hacia la derecha para que Zanardi pudiera frenar con su pierna derecha protésica. Actuó el acelerador con la mano izquierda en el volante, mientras que pudo cambiar de marcha empujando y tirando de la paleta de cambio. La aplicación del embrague neumático-hidráulico se encontraba en el panel de cambio.
La salida de Zanardi en el BMW M3 DTM fue uno de los aspectos más destacados de las celebraciones de tres días para conmemorar el 40 aniversario de BMW M. Innumerables representantes de los medios de comunicación internacionales estuvieron en Nürburgring, donde pudieron experimentar la historia de BMW M de cerca y conocer a la actual cosecha de pilotos de BMW DTM, para entrevistas y en competencia directa en la pista. Los periodistas se enfrentaron al campeón del DTM Bruno Spengler (CA) y a sus compañeros de BMW Martin Tomczyk (DE), Dirk Werner (DE), Andy Priaulx (GB), Augusto Farfus (BR) y al piloto de pruebas y desarrollo Marco Wittmann (DE) en carreras de karts y en una competición para ver quién podía realizar el cambio de neumáticos más rápido. También recibieron clases de conducción en un coche de carreras de la Fórmula BMW y experimentaron paseos en taxi y demostraciones con varios coches de carreras de BMW.
En el evento nocturno «M Night», fue el turno de los orquestadores originales del éxito de BMW M, así como de antiguos y actuales pilotos y directivos, para dar su opinión. Amenizaron a los invitados con fascinantes historias de los 40 años de historia de la carta más potente del mundo.
Fuente: BMW
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