2017 BMW i3 – 94Ah

¿Qué hace que un coche sea realmente sostenible y ecológico? ¿Basta con que no queme gasolina o hay que tenerlo todo en cuenta? ¿Qué pasa con las baterías y su vida útil? ¿Qué pasa con el coche una vez que ha cumplido su función? Todas estas preguntas debieron de hacer un agujero en el cerebro de los directivos de BMW cuando se tomó la decisión de crear la división BMW i. Sin embargo, de la gran tensión surgió una solución brillante, una solución dirigida a los años venideros y al mundo que queremos dejar atrás.

Y mientras que el BMW i8 puede seguir utilizando un motor térmico, el BMW i3 es una galleta completamente diferente, cuyo objetivo es no sólo ofrecer un medio de transporte fácil por la ciudad, sino también hacer que te sientas bien con él. ¿Cómo es eso? Bueno, el i3 es diferente al 99% de los coches que existen hoy en día. Los fabricantes de todo el mundo están empezando a darse cuenta de que hay que tener en cuenta un enfoque holístico cuando se habla de coches sostenibles, pero mientras tanto, el i3 es un pájaro solitario.

Es el único coche con un proceso de producción que tiene en cuenta la huella de CO2 que deja tras de sí y la contaminación que genera y no se centra únicamente en el impacto que tiene el propio coche tras salir de las cadenas de montaje. Y el coche lo demuestra desde el momento en que lo ves. A algunos les parece peculiar desde el exterior, pero a otros les parece especial, y de eso se trata. BMW ha querido asegurarse de que a sus clientes se les reconozca el esfuerzo que han hecho por salvar esta canica azul en la que estamos todos, dando vueltas en el Universo.

Sí, desde el exterior el diseño hace saber inmediatamente que no se trata de un coche corriente. Las rejillas delanteras, un rasgo característico de BMW, se han bloqueado y sus contornos son ahora azules, mientras que el conjunto se parece más a un hatchback alto que a un elegante Bimmer. Los voladizos son cortos tanto delante como detrás, pero el alto invernadero y la corta distancia entre ejes hacen que parezca un coche asustado, con la piel erizada ante un ataque inminente. Si añadimos las luces traseras de aspecto peculiar y las ruedas estrechas, podemos entender por qué algunos lo llaman feo. A mis ojos, el i3 es definitivamente especial, pero nunca lo llamaría feo. Pero la belleza está en el ojo del que mira.

Sin embargo, conducir el i3 sigue siendo una sensación de ser un VIP, especialmente en lugares donde los coches eléctricos parecen venir de un futuro lejano, sin tener nada que ver con los tiempos que vivimos. Conducir este BMW i3 gris durante los últimos días me hizo sentir importante sólo por las miradas que la gente me dirigía. Condúcelo con las ventanillas bajadas, despacio, en zonas residenciales y hasta puedes escuchar a niños y adolescentes susurrando entre ellos «Ese es el coche eléctrico que se le ocurrió a BMW». Ésos son los casos afortunados, cuando el coche se reconoce realmente como una máquina bávara, porque en otros casos, a algunas personas les costaba entender lo que estaban viendo.

Sin embargo, cuando se entra en el coche, se acaba la controversia. Todas las personas con las que hablé y conduje por la ciudad dentro del i3 se aseguraron de señalar lo que es bastante obvio: el interior es espectacular. Y los elogios son merecidos para la gente que ha diseñado el habitáculo y ha elegido los acabados. Antes incluso de poner un pie en el coche, se nota el material de polímero reforzado con fibra de carbono utilizado para los umbrales laterales y las puertas del coche, y también se nota lo ligeras que son las puertas.

Y eso nos lleva a una de las razones por las que el i3 destaca entre la multitud: su construcción. Sabiendo que en el futuro sus coches tendrán que utilizar materiales más ligeros que los que usaban antes, BMW decidió construir su propia planta de producción de CFRP en las costas de Moses Lake, en Estados Unidos. Se trata de una empresa conjunta con los chicos de SGL Carbon y el resultado final es la mayor planta de este tipo del mundo, que fabrica CFRP para BMW, entre otros. Lo que diferencia a esta planta es el hecho de que utiliza energía limpia. Verás, fabricar fibra de carbono y derivados es un proceso que requiere mucha energía y BMW quería asegurarse de que toda esta energía procede de fuentes limpias para mantener la huella de CO2 lo más baja posible. Por lo tanto, la planta de Moses Lake utiliza energía hidráulica, cosechada con la ayuda del agua de los alrededores y de algunas plantas hidroeléctricas. Pero eso no es todo.

El cuidado del medio ambiente también se nota en todo el coche. Aunque construirlo para que sea lo más ligero posible con la ayuda del CFRP parece impresionante, no lo es tanto como otras cosas que BMW hizo para el i3. Por ejemplo, la madera utilizada en el interior del habitáculo es de eucalipto y la razón de esta elección es bastante fácil de explicar: según BMW, se trata del árbol de más rápido crecimiento que existe, lo que significa que es una elección sostenible.

Además, el cuero utilizado en el interior del i3 está curtido de forma natural para asegurarse de que se utilizan la menor cantidad de productos químicos contaminantes en este coche. Por si fuera poco, el plástico del salpicadero, los paneles de las puertas y otras zonas procede de botellas de PET recicladas, por las mismas razones obvias. Así es como llegamos a un coche que es reciclable en un 95%.

Otras medidas notables que ha tomado BMW para asegurarse de que el i3 sea lo más ecológico posible son, por ejemplo, el uso de aluminio secundario. Se trata de un tipo de aluminio que no se obtiene del mineral sino de la chatarra de producción fundida y que puede producirse utilizando hasta un 95% menos de energía. ¿Debemos mencionar también que la planta de Leipzig donde se ensambla el i3 utiliza toda la energía renovable posible procedente de turbinas eólicas y paneles solares?

Esto es lo que diferencia a este coche del resto de los vehículos eléctricos que existen. Se ha llevado a cabo con un enfoque holístico que ha pensado en cada parte del proceso de fabricación y en cuánto contamina antes de que el coche salga por la puerta. Y después de que se entregue, ya que BMW también puede ofrecerte una estación de carga que utiliza paneles solares, instalados en tu patio trasero, para asegurarse de que la energía que utilizas proviene de fuentes limpias y renovables y no de plantas que utilizan carbón.

Pero, ¿cómo es vivir con el i3? ¿Requiere algunos cambios en tu forma de vivir? Pues, en pocas palabras, no. Lo que pasa es que, como ocurre con todos los vehículos eléctricos, hay que acostumbrarse a conducir de nuevo, ya que la experiencia puede ser muy diferente a la de un coche normal. Aparte del hecho de que el selector de marchas está situado en la columna de dirección junto al volante y la falta de un túnel de transmisión tanto delante como detrás, no es el diseño al que hay que acostumbrarse, sino la forma en que el coche se conduce.

El par motor instantáneo te golpea en la nuca y el acelerador es muy afilado en cuanto a la rapidez con la que responde a tus entradas en comparación con cualquier motor de combustión interna. Puedes incluir aquí lo mejor de los mejores motores de aspiración natural, y aún así no se acercan en términos de respuesta del pedal a un vehículo eléctrico. Esto es en el modo Confort, por lo demás el equivalente al modo Sport en un BMW convencional.

Este es el modo más «deportivo» con el que se puede conducir a bordo del BMW i3 y es realmente diferente de los otros dos que se pueden utilizar. El modo Confort te permite utilizar el i3 en todo su potencial. Obtendrás toda la potencia del motor, podrás intentar alcanzar la velocidad máxima del coche si quieres y hacer 100 km/h en 7,1 segundos mientras también utilizas el AC. Puede sonar peculiar, pero el AC es un poco de lujo dentro del Bimmer eléctrico.

Lo digo porque su uso afectará considerablemente a la autonomía del coche, especialmente durante un verano caluroso, cuando tiene que hacer horas extras para enfriar el coche. Cambia al modo ECO Pro y las cosas se suavizan un poco. La diferencia más notable está en la forma en que el coche responde al pie derecho, ya que la aceleración es un poco más suave. Sin embargo, el aire acondicionado sigue funcionando, a diferencia del modo ECO Pro+. Este es el modo más eficiente de conducción y, además de atenuar aún más la aceleración, también apaga completamente el aire acondicionado y limita la velocidad máxima a 90 km/h.

Sin embargo, no todo es en vano, ya que se puede notar la diferencia en términos de potencia de la batería. Utilicé este modo casi exclusivamente durante el tiempo que estuve con el coche para ver exactamente cuánta autonomía podía obtener de la batería y, para mi sorpresa, logré obtener alrededor de 240-250 km con la batería llena sin siquiera esforzarme demasiado, en una de las ciudades más concurridas de Europa: Bucarest, Rumanía.

Por supuesto, BMW afirma que la autonomía es de 300 km con una batería de 94 Ah, y puede que me haya quedado corto, pero si consigues conducirlo constantemente a unos 50 km/h, te garantizo que conseguirás la cifra que dice la nueva y mejorada batería del coche.

Pero eso no es lo único que hay que tener en cuenta cuando se mira un i3. También hay que tener en cuenta lo mucho que te puedes divertir con él si te olvidas de picar el acelerador. Es muy divertido en un paquete compacto. La entrega instantánea de par y los neumáticos delgados significan que puedes hacer chillar el eje trasero casi cada vez que pisas el pedal del electrón.

El coche eléctrico de BMW se lanza hacia delante como un guepardo, pero también toma las curvas como si fuera sobre raíles. La razón de ello se esconde en el peso del coche y en cómo se distribuye. Todo el esfuerzo que BMW puso en hacer esta cosa lo más ligera posible se nota en el momento en que quieres divertirte. A diferencia de otros vehículos eléctricos que superan con creces las 2 toneladas, el i3 ha conseguido pesar poco más de 1,3 toneladas. Eso es increíble si además te paras a pensar que unos 200 de esos kilos son las baterías.

Aunque pueda parecer demasiado, al estar colocadas bajo el suelo en un entorno controlado por aire acondicionado que se asegura de que no se quede sin energía en invierno o en verano debido al clima, el centro de gravedad está más cerca del suelo de lo que cabría esperar. Seguro que conducir el i3 te parecerá más que manejar un crossover debido a la posición elevada de los asientos, pero la distribución del peso es la adecuada y definitivamente no volcarás.

Empuja este pequeño hatch en una curva y el limitado balanceo de la carrocería que puedes notar ligeramente te incitará a ir aún más rápido. La cremallera de la dirección es rápida en el modo Confort y muy bien ponderada, con una respuesta casi nula, pero eso es algo a lo que nos hemos acostumbrado últimamente. Sin embargo, no arruina la diversión, ya que hará todo lo que le pidas en medio de un latido.

Hay algunas peculiaridades con las que también hay que lidiar cuando se convive con un i3. La más molesta de todas es la forma en que se abren las puertas. Aunque su aspecto es muy atractivo, las puertas suicidas de la parte trasera son un dolor de cabeza si hay más de dos personas a bordo y se hacen paradas a menudo. Y como este coche fue construido para la ciudad, eso es una posibilidad.

Para abrir las puertas traseras, tienes que abrir primero las delanteras y eso significa que si alguien quiere sentarse en el asiento del pasajero trasero derecho, tendrás que salir y cerrar tú mismo la puerta del pasajero delantero. Además, las puertas traseras no pueden abrirse si los pasajeros delanteros tienen puesto el cinturón de seguridad porque, por alguna razón, los cinturones de seguridad están instalados en las puertas traseras. Esto es otra molestia.

Otro aspecto dudoso es el espacio para el equipaje. Al no tener motor delante, el i3 viene con una bandeja de almacenamiento en la parte delantera del coche que se puede utilizar para algunos artículos pequeños. En la parte trasera, el espacio es aún más pequeño que en un Serie 1 hatch y realmente no puedes empacar mucho en él. Por otra parte, pocas personas irán de vacaciones en familia con este coche debido a su limitada autonomía, por lo que no hay necesidad real de meter muchas bolsas en la parte trasera. Sin embargo, puede sorprenderte la cantidad limitada de alimentos que puedes meter en él. Por suerte, los asientos traseros se pueden plegar, lo que aumenta el espacio que tienes.

Así pues, el i3 también tiene algunas desventajas. Aparte de su limitada autonomía y su peculiar aspecto, también tienes que tener cuidado con el número de personas que llevas contigo y con la cantidad de cosas que quieres llevar. Sin embargo, para ser un VE es probablemente el coche más divertido que se puede conseguir hoy en día y es realmente una oferta ecológica, posiblemente la única ahora mismo. ¿Merece la pena? Creo que sí, pero para entenderlo realmente necesitas usar uno durante al menos una semana para ser testigo de sus pros y sus contras por ti mismo.

Atractivo exterior – 7

Calidad interior – 9

Respuesta de la dirección – 6

Rendimiento – 7

Manejo – 8

Precio – 8

7.5

Para un EV, el BMW i3 2017 – 94Ah es probablemente el coche más divertido que se puede conseguir hoy en día y es realmente una oferta ecológica, posiblemente la única ahora mismo.